作者 張大虹 2009.02.22
傳道書是一卷神秘又難解的書。表面看來大部份是消極負面的話語，然而能被列在聖經正典中，有其積極屬靈的意義。
傳道書在希伯來文原意是「在大會中宣講」，若譯成希臘文，就與我們所說的「教會」是同一字源。一說到傳道書，略為了解的基督徒馬上就會說「虛空的虛空」。虛空是個負面的詞句，給人感覺到消極的思想。
曾有人將傳道書與中國經書「莊子」來做比較，就可知一斑。傳道書究竟是怎樣的經卷呢？其實，傳道書是在探討生命的真正意義，及教導我們如何過世上的生活。認識傳道書，能夠建立基督徒的靈命，讓我們過個屬於神的人生。
希伯來文虛空的意思，是指氣息。可以理解為流動的空氣，看不見摸不著。人看不見摸不著時，就認為是虛幻的、無意義的。因此，衍伸出來，氣息就是虛空抽象的。但我們想想，我們的神不就是看不見摸不著的靈嗎？這靈也就是一種氣息。既然我們不能說神是虛空的，當傳道書說虛空時，它就不全然是負面的用詞。
法國神學家伊魯在他的傳道書默想中，認為虛空有他在修辭學上反諷的作用。虛空是一種發現和結論，在發現和下結論前，都有一段時間的觀察和歷程。伊魯用其他研經學者的意見，從希伯來文看到虛空與創世紀的亞伯是同一字音。我們對亞伯的了解有限，只知道他的獻祭被神悅納；但他的生活被他哥哥該隱破壞，他過去的一切敬虔公義，都轉眼成空。對亞伯而言，他短短的一生結論是虛空的。
然而，亞伯的生命是神兒女的典範，他的生命是有意義的。虛空，是經過了很多時間和事情後，才會進入到他裡面；而最高級的虛空，也就是虛空的虛空，卻都在上帝之內。所以，只要是在我們神的裡面，只要是我們歸屬神，我們所遇到的虛空，在神裡面仍是有意義。所以，虛空對人來說，是浪費了時光做些無用的事情；但在神來看，人一定會進入虛空，但這就是認識神親近神的機會。人類不能避免虛空，就算基督徒也不能；但我們在虛空經歷的路途中，就學習到仰望神，依靠神。
人生面對的第一個問題，就是時間。什麼是時間？手錶顯示的時間，日曆顯示的時間，日起日落的時間，所有的時間都是人賦予定義。一隻狗沒有時間觀念，一隻鳥不會計畫時間，宇宙本來沒有時間，一切都是存在的延續。我們說自己沒時間嗎？錯，只要我們活著，就在自己定義的時間中。
傳道書一章4—7節「一代過去，一代又來，地卻永遠長存。日頭出來，日頭落下，急歸所出之地。風往南颳，又向北轉，不住地旋轉，而且返回轉行原道。江河都往海裡流，海卻不滿；江河從何處流，仍歸還何處。」說明人們的生命在持續的時間中，算不得什麼！使徒保羅死了，馬丁路德死了，國父孫中山死了，但地球還是在自轉，河水海水還在循環，宇宙並沒有改變多少。
但從8—11節「萬事令人厭煩，人不能說盡。眼看，看不飽；耳聽，聽不足。已有的事後必再有；已行的事後必再行。日光之下並無新事。豈有一件事人能指著說這是新的？哪知，在我們以前的世代早已有了。 已過的世代，無人記念；將來的世代，後來的人也不記念。」
傳道書作者訴說人對時間的厭煩，因為人在生活的時間中，沒有什麼新鮮事讓這會思想的頭腦刺激一下。歷史會重複一樣的事情，或許人不同，空間不同，但事情是一樣的。為什麼我們會覺得有些事情很新鮮？那是因為我們不曉得過去某時代發生過。人的歷史是忘卻的歷史，對過去的事不在乎，如10和11節所說，我們不太去探究歷史。在不認識過去的背景下，我們追求的是膚淺，及時行樂，自然就虛空了。
因此，在三章14—15節那地方說「我知道神一切所做的都必永存；無所增添，無所減少。神這樣行，是要人在他面前存敬畏的心。現今的事早先就有了，將來的事早已也有了，並且神使已過的事重新再來。」說明了我們生命真正的意義，是活在當下，只要做好現在的事。因為在神的眼中，現在就是永恆。15節說，現今的事有了，連將來的事也有了，亦即在上帝來說，過去現在與都是一樣，神沒有時間的關係，神就是永恆。
因此我們隨時都活在神的永恆中，不是過去我們做了什麼，或將來我預備做什麼，而是我現在做的是否在神的氛圍中是正確的事。
14節說到上帝所做的是永存的事，這永存就是神不變及有效的本性。當神向我們彰顯了他的永存性，也就是要我們如14節後半所說，在神面前敬畏祂。如提多書 2:11—12「因為神救眾人的恩典已經顯明出來，教訓我們除去不敬虔的心和世俗的情慾，在今世自守、公義、敬虔度日。」美國總統林肯曾說過的這句話「生命有如文章，在乎內容，不在乎長短。」在神的永恆中，沒有時間的長短問題，只有生命有以意義與否的問題。敬畏神，就是有意義的生命。
傳道書三章1—13節「凡事都有定期，天下萬務都有定時。生有時，死有時；栽種有時，拔出所栽種的也有時；殺戮有時，醫治有時；拆毀有時，建造有時；哭有時，笑有時；哀慟有時，跳舞有時；拋擲石頭有時，堆聚石頭有時；懷抱有時，不懷抱有時；尋找有時，失落有時；保守有時，捨棄有時；撕裂有時，縫補有時；靜默有時，言語有時；喜愛有時，恨惡有時；爭戰有時，和好有時。這樣看來，做事的人在他的勞碌上有甚麼益處呢？我見神叫世人勞苦，使他們在其中受經練。神造萬物，各按其時成為美好，又將永生安置在世人心裡。然而神從始至終的作為，人不能參透。我知道世人，莫強如終身喜樂行善；並且人人吃喝，在他一切勞碌中享福，這也是神的恩賜。」
幾個禮拜前，以色列進攻巴勒斯坦迦薩自治區，以色列國防部長說：「爭戰有時，和好有時。現在是戰爭的時候。」第1節說到「定期」與「定時」，我們也許很快的就下了「預定論」的結論。但這裡的定期與定時並不等同預定論的意義。既然神有全知及絕對的主權，祂就會規定好合適的時間點發生合適的事情，這是定期的意思。而定時就是指一個事件一個時期的開始。萬務，就是人所做的事情，人想要達到的目的，傳道書這裡說，所有事情，包括人的喜好及職業工作，都在神的規定次序中，一一進行，不論人們是有知無知，有能無能。智慧的靈叫傳道書作者領悟到這一點，因此，提出一個問題：人靠自己工作有何意義？
三章10節說，神讓世人勞苦工作(身心靈的工作)，是要磨練人，讓人來認識祂。雅各、約瑟、摩西等人，哪個不是透過苦澀的生活來認識神，而神藉著勞苦向他們彰顯呢？我們的生命會有各種際遇(命運？定命？)，我們都會覺得勞苦，多想些又覺得虛空。但只要我們選擇將一切歸給神來掌管，我們就要經歷11節的「神叫萬物各按其時成為美好，又將永恆的視野放在我們思想當中。」我們多想少想並沒有意義，只要想我們當下神量給我們的，盡心工作，知足享受工作所得，這就是我們應有的人生態度，就是13節所說神的恩典。
神按著祂的定期分糧給我們，不會讓我們參透祂所要做的(因此要思想說預言的真意)。14節說，神這麼做，是要人來敬畏祂。如果人能預知，就會高舉自己而不把神放在眼中了。傳道書九章11節「我又轉念：見日光之下，快跑的未必能贏；力戰的未必得勝；智慧的未必得糧食；明哲的未必得資財；靈巧的未必得喜悅。所臨到眾人的是在乎當時的機會。」這裡更明確說，人工作的果效，在乎機會，在乎時機，也就是神的定期。我們需要的，是有靈敏的心把握住神給的機會。
傳道書在講有意義的生命的同時，用虛空的生命來做對比。六章3到6節「人若生一百個兒子，活許多歲數，以致他的年日甚多，心裡卻不得滿享福樂，又不得埋葬；據我說，那不到期而落的胎比他倒好。因為虛虛而來，暗暗而去，名字被黑暗遮蔽，並且沒有見過天日，也毫無知覺；這胎，比那人倒享安息。那人雖然活千年，再活千年，卻不享福，眾人豈不都歸一個地方去嗎？」，這裡說到沒有喜樂的生命，雖然日子很長，但所有的日子卻是痛苦。中國文學家巴金活到一百多歲，他說：「我活這麼長的時間，對我是個懲罰。」巴金一定感到真是不如沒生出來。
傳道書六章10—12節「先前所有的，早已起了名，並知道何為人，他也不能與那比自己力大的相爭。加增虛浮的事既多，這與人有甚麼益處呢？人一生虛度的日子，就如影兒經過，誰知道甚麼與他有益呢？誰能告訴他身後在日光之下有甚麼事呢？」任何事情，都在過去定的名目中，意思是都已發生過，而這些事告訴我們，我們不過是人，人的原意，就是塵土，亞當的意思就是塵土。塵土不能比造他的還大，不能和比自己力大的神來相爭，因而生死的問題，在敬畏相信神的思想中，得以找到意義。人生如夢、人生像幻影，到底人的生命對人有什麼益處呢？在12節提出讓我思想的問題。
而在傳道書九章3 – 6節這裡說「在日光之下所行的一切事上有一件禍患，就是眾人所遭遇的都是一樣，並且世人的心充滿了惡；活著的時候心裡狂妄，後來就歸死人那裡去了。與一切活人相連的，那人還有指望，因為活著的狗比死了的獅子更強。活著的人知道必死；死了的人毫無所知，也不再得賞賜；他們的名無人記念。他們的愛，他們的恨，他們的嫉妒，早都消滅了。在日光之下所行的一切事上，他們永不再有分了。」讓我們看到，死亡是一切在世界活動得結束，死亡對人生來說，是一個生命不再有份於世界。死亡雖是生物共同的結局，但對信上帝的人而言，卻是靈魂通往天國的開始。
傳道書十一：1—8 「當將你的糧食撒在水面，因為日久必能得著。你要分給七人，或分給八人，因為你不知道將來有甚麼災禍臨到地上。雲若滿了雨，就必傾倒在地上。樹若向南倒，或向北倒，樹倒在何處，就存在何處。看風的，必不撒種；望雲的，必不收割。風從何道來，骨頭在懷孕婦人的胎中如何長成，你尚且不得知道；這樣，行萬事之神的作為，你更不得知道。早晨要撒你的種，晚上也不要歇你的手，因為你不知道哪一樣發旺；或是早撒的，或是晚撒的，或是兩樣都好。光本是佳美的，眼見日光也是可悅的。人活多年，就當快樂多年；然而也當想到黑暗的日子。因為這日子必多，所要來的都是虛空。」從這段經文，我們可學習在經歷虛空的生命中，過個在世上有意義的日子。
首先，1及2節說到「糧食撒在水面」及「分給七人分給八人」，是指廣泛的行善，亦即做對的事情。加拉太6:9：「我們行善，不可喪志；若不灰心，到了時候就要收成。」生活中我們的動機及行為若操練依靠神，就會有善行出來。「日久必得著」就是「時候到了就要收成」我們可從好行為及好決擇獲得好結果。
其次，3到.6節用自然界現象的比喻，說明很多事不是我們能理解能控制的，因為這些事在上帝手中，上帝做的我們無法也不必全知。我們只要如第6節所說，早上撒種，晚上也不休息，就是盡自己的力量去做。神學家尼布爾如此禱告：「神啊，求您賜我寧靜的心，接受我所不能改變的事，賜我勇氣，改變我所能改變；賜我智慧，分辨兩者的差別。」靠著人的聰明，我們會看風看雲看環境來決定事情；但神的意思是要我們得不得時都要盡力做，因成就事情在乎天上的神。
而7到8節，是要我們用喜樂的心來過每一天活著的日子。「諾曼地大空降」影集中，兩個傘兵在經過艱苦戰役後，到後方休假，兩人騎著摩托車到處飆車，差一點和大卡車相撞，其中一位大笑著說：「活著真好！」我們是否真的為每一天能活著而感恩、而喜樂？即使有許多不知的事或必然的事會發生，我們仍要心中依靠神努力生活，努力前進。
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