作者 应仁祥 2010.05.30
我们这个社会，并不鼓励失败。市面上到处充斥着教你如何成功、给你成功秘密的书籍，电视新闻报导的也多是成功的案例，面对失败者，这世界没有太多的同情给你。
但是吊诡的是，无数真正成功的人，他们最大的秘诀，就是怎么样与失败共处。作家巴默尔曾经说过，失败可以让我们看清楚，潜藏在内心各样的怪兽，看见我们原来是何等地不负责任、是何等地容易愤怒、是何等地容易自满、是何等地容易自以为是。如果能够好好利用失败的经验，看见自己的缺乏，或是种种错误的想法念头，「失败为成功之母」绝非一句空话。
文字工作会有快乐的时候，会有高兴的时候。一本好书被一间教会买了个上百本，当然让人开心，因为我们的心血换来了上百人的支持；编到了一本十年来罕见的奇书也很开心，好像参与了历史，带来某种革命性的开创。但是得老实承认，文字工作更多时候，是得学习如何与失败共处的。不尽理想的营业额、满仓库卖不到的滞销书，种种的压力不容易缓解。
文字工作最容易看见的失败，大概非书名莫属了。一本书，有了个好书名，人见人爱，自然容易被读者接受；但是一本书，如果书名取坏了，人见人厌，你内容再好，也没什么机会。有几本书，总是躲在仓库见不了人，究其原因，大概不脱书名缘故，像那本《名不虚传》，明明是鼎鼎大名的葛福临所写，却乏人问津；又好比那本《起死回生》，误以为这书名惊天动地，没想到大概是「死」这个字触了楣头，结果是库存量惊天动地。
但是也因为这些失败的例子，取起书名让我们更谨慎――新颖有创意的书名很好，但要小心过了头变「哗众取宠」；要确实掌握内容，才能在适切的范畴取出好书名，如果把一本讲灵命塑造的书取成偏理性的《交换明天》，你就会让读者无所适从。失败的书名，让我们越来越知道在读者面前、在书的面前，都要谦卑，都要倾听。
文字工作还有另外一种失败，就蛮难堪的。那种失败是追求畅销书的失败。为了求生存，过去几年基督教市场也开始一窝蜂地抢出畅销书。美国CBA畅销书榜一出来，榜上有名的书大概不到一个礼拜就各有买主。短时间内基督教华人出版蓬勃发展，热热闹闹，但是日子久了，大家却发现，怎么每一家出版社都长得越来越像，作者一样、选题一样，就连封面都几乎一样。最糗的时候，一个月同一个作家有六本新书面世。结果，畅销书不再是万灵丹，甚至成为票房毒药。更可惜是许多十年、二十年，甚至一百年前的经典，就在畅销书的浪潮中被淹没。
并不是说，畅销书不好；书会畅销，代表的是读者有这方面的需要。但是一个文字工作者，必须要鞭策自己，看透畅销书的现象，寻找隐藏在畅销书背后，读者生命更深层的灵性需要，在这个需要上面不断地往下挖、往深海里游去。
杨腓力《祷告》的畅销，是否代表华人在祷告方面的探索普遍不足？毕德生《圣经好好吃》受欢迎，是否代表华人在读经生活上有关键性的问题？《马铃薯汤教会》试读活动热络，是否象徵「教会增长」背后，人与人对更深连结的期望？这些，都是畅销书给我们的挑战，也是过往盲目只求畅销的失败，所要教导我们的功课。
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