台湾出生率全球最低，人口老化速度却又快又猛！这将为台湾女人带来甚么样的命运？
根据内政部统计，目前台湾65岁以上的老年人口约244万，占总人口10.6％，平均每7个青壮年扶养一位老年人，又经建会推估，至115年老年人口将提升至20%，成为超高龄社会，届时将变成每3.3个青壮年扶养一位老人，很快地，到140年将快速提升为37%，超前北欧福利国高龄人口率的 20%，甚至是邻国的日本，变成严重老化的国家。
■ 女人难脱照护者的命运？
人口结构孩子越来越少，老人却越来越多，这意味着台湾未来的社会生产、消费动能将快速萎缩，社会力也将跟着削减，而失能人口的长照、医疗的需求负担却又变得无比巨大，唯一有生产力的青壮年能否背得起这沉重未来?
我们可预测，政府若不大刀阔斧建立起平价、公共化的照护系统，在仍充满性别不平等的台湾，这沉重的未来将更直接压在妇女身上，而且迫使女人进入照护的恶性循环中。
根据统计，台湾家庭老老少少的照护、家事劳动等责任，八成是落在所谓的「母亲」、「太太」、「媳妇」、「女儿」等角色的身上。家庭照顾者协会指出，目前台湾5成以上的家庭照顾者是超过50岁的女性，平均照顾时间长达10年，其中，46％缺乏亲友协助，它很容易形成女性照顾者的「代间循环」，在年长女性照顾者倒下之后，年轻女性即接手照顾。台湾女人如此多拚的传统宿命，是否将随着台湾的老化变得更悲惨？
■ 家庭风险折价 女性何堪！
也许有人会说，台湾的女性地位不是亚洲数一数二的吗?台湾有五成的女性是职业妇女啊，但请看看事实，女性的薪资却只有男性的八成，而且已婚女性有三成因为家庭须离开职场，能够成功重回职场的，只有四成。为何在职场上女性承受比男性低两成的薪水，却承担相同、甚且更重的工作，这就是妇女团体不断说的「家庭风险折价（discount）」，因为女性可能要照顾家中的老幼病残，而无法专心工作、请假，甚至离职，有些企业甚至就把这样的用人成本算在女性身上，不愿意负与男性同样的薪资，毕竟男性可以为公司打拼，比较没有所谓的「家庭风险」。
在就业市场相对低薪之下，女性很容易成为家庭选择照顾者的首要目标，并沦为无给的照顾者，女人的命运就不只照护的「代间循环」者，还成为市场竞争下的「无薪、低薪循环」者。
■ 长期照护不应由女人独担
其实，长期照护是一项非常辛苦又专业的工作。它需要日复一日、年复一年、全天24小时不眠不休的工作，这样的照顾工作或许是数个月、数年，甚或长达数十年之久，包括喂食（药）、洗澡、翻身、拍背、复健、处理疼痛、搬运病人、就医、情绪发泄与紧急状况的处理等大量的体力负担。它需要国家介入，不应该由家庭或女人独自承担。
遗憾的是，政府在长期照顾系统发展上长期缺席，当国家袖手，人民只能痛苦承担，并被迫在市场上寻找廉价，可负担的替代服务。人民最常购买的「照顾替代服务商品」，包括未立案安养中心、外籍看护工，甚至是「娶个」外籍配偶回家照顾老小。政府自1992年开放外劳以来，台湾依赖外籍看护工的畸形长照系统再也回不了头，这也成为政府怠惰、不大刀阔斧发展长照系统的最大藉口。
这些廉价的「照护替代服务」不管是外籍配偶或外籍看护工，不都是女性？难道女人要落入「女人为难女人」的恶性循环中吗？这也难怪台湾大学政治系副教授黄长玲毫不客气的批评指出，这个后果就是让女人继续与女人为敌，让老年女性与中生代女性为敌，让女性雇主与24小时服务的女性看护为敌。当照顾工作不断强调女人的爱心时，其实是政府压迫女性、要求女性自我牺牲的藉口。
■ 合格平价的长照服务几希！
虽然政府计画推动长照保险，但是民间社福团体认为，长照保险最重要的不是收费，而是让人民可以在地老化的照护服务系统。目前国内长照服务环境不管是居家照护服务，或是社区型的日间托老服务都严重不足。走出台北市几乎很难找到合格、平价的这些服务，当人民缴了保费却买不到服务，岂不质疑政府？
除了在地化的老人照护系统，政府还应积极发展社区型、平价的托育照护系统。现代社会，女性也要发展职业生涯，在家庭与工作两头烧中，女人需要的不是津贴，而是贴心、平价、高品质的社区托育照护系统。当台湾已严重面临全球最低生育率挑战，政府若还以津贴鼓励生育，或说「孩子是传家宝」的口号，女人的子宫还是会继续罢工抗议的。
面对台湾的人口结构剧烈变动，急速的少子化、老年化中，我们需要的是有性别思考的公共化、国家化、平价化、优质化的照护系统，政府若不作为，女人处境或地位将难以翻身，也难逃女人为难女人的恶性循环中。
另外，在持续少子化、老年化的台湾，还得面临一个危机，就是社会力、经济力快速滑落。21世纪政府最有效的经济投资应在哪里？联合国、美国经济学人杂志均指出，21世纪投资妇女就业是聪明经济学：因为妇女就业后，皆会帮助其家人及孩子，效益倍增，在励馨基金会的服务经验中也发现，协助弱势妇女就业，让弱势妇女从社会福利依赖、负产值的人口中，成为有生产力、可以养家活口，有尊严正产值人口，就是最划算的社福方案。
●本专栏与励馨基金会 合作。
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