作者 徐敏雄 2018.03.25
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许多人无所不用其极地把休闲时间填满，或一股脑地跟着身旁的人做一样的事（例如疯狂抢购某种商品、怕比别人晚毕业而赶快毕业、担心别人参加什么厉害的活动自己没跟上等等），不是因为做这些事情真的可以让自己感到「有意义」，而是为了分散面对自己不知道怎样规划时间，或不知道做什么事情才是有意义的焦虑感。
当这种看似个人行为的焦虑感，蔓延成为很多很多人一起做的集体行为，就会演变成一种竞争文化，让没有这么做的人感到被歧视、排挤、遗弃或遗忘，以致赶快督促自己也跟着大家做「一样」而非「有意义」的事。
面对这种集体性焦虑的有效策略，Rollo May认为不是再去研发更多占据大家时间的感官游戏或集体活动，好让大家可以暂时逃避面对无意义的焦虑感；相反地，我们得营造一种「面对焦虑才是常态」的文化，邀请大家一起来思考做什么事情才是真的有意义，亦即透过焦虑来负起「成为一个人」的责任，以此建构生命意义！
所以「建设面对焦虑」可以帮助我们创造新的生命意义，「消极面对焦虑」（也就是强迫性地做某些事来降低焦虑的逃避行为）只会让我们放弃认识自己和创造可能性的机会，进而使我们动弹不得。
但究竟该如何帮助自己或他人建设性地面对焦虑，而非消极地逃避呢？在诸多方法中，Rollo May曾建议「给自己一个理由」！因为一个人会愿意面对而非逃避危险，除了实际层面对抗危险的策略外，更重要的是要有「合理的理由」。
就像我曾经问一个学生：「你觉得在我们协会学习处理人际恐惧和信任关系，但却看到其他同学去参加一些实用性的工作坊，会不会担心自己最后一无所获，甚至比别人差？」问这个问题的原因，是希望这位同学坦承面对：「人际恐惧和信任关系是否对他真的重要，甚至对他未来的生涯发展也实质助益。」
因为当一个人无论是有意识或无意识地被说服，接受迎接挑战远比躲避更具意义时，他才能以建设性的态度去面对焦虑，而非以从众或麻醉物让自己逃避焦虑。
换言之，如果个人所认同的价值胜过可能遭逢的威胁或伤害，个人就比较愿意建设性地面对焦虑；反之，就比较倾向以消极的方式来面对焦虑，也就是逃避。
也因为这样，当我们竭尽洪荒之力，为追求信仰里谈的「无比的爱」、「永恒的生命」、「正义的人权」等理想而采取行动时，就是在从事哲学家P. Tillich所说的「终极关怀」活动，个人也就更可能预期到自己将获得无价之宝，而愿意冒险去迎战焦虑。
当然，有些人也可能因为个人私利或私欲的极大化，而甘冒焦虑的风险，去做一些可能带来不小伤害的事情。例如，极权主义者或奸商。
参考资料： 朱侃如译（2010）。焦虑的意义，Rollo May（着）。台北：立绪。
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