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去年一月在开始一个新的系列讲道时，我请会众为我祷告，希望在这个系列讲道结束后，他们还愿意继续让我做他们的牧师。
当时我那样说的时候，是半开玩笑半当真的。
接下来的两个月里，我们从福音出发来看待现代世界中一些最具分歧、最令人困惑的问题。这些问题会让平和的晚餐对话变成激烈的唇枪舌剑，在社交媒体的讨论成了翻车现场。这些问题引发疑虑，助长愤怒、猜疑，侵蚀友谊，而且很是考验信心。在这个系列中，我们探讨了抵制文化（cancel culture）、政治、堕胎、种族、表现型个人主义、同性恋和性别认同等问题。
我的祷告请求没有白费功夫。这一系列讲道带来的结果既令人惊讶，又令人鼓舞。
我没有碰到激烈的批评，也没有遇到部落主义死忠党的抵触，相反，会众热切感激、甚至如释重负地接受了这些讲道。他们欣赏教会愿意以这样一种平和冷静的方式来谈论有争议的问题，把人重新带回到福音里。有些人后来提到，他们得到平安和勇气，不再恐惧焦虑。
例如，当我们研究福音如何帮助我们理解美国的堕胎危机时，大家的反应不仅仅是更加坚定地保护未出生的胎儿、关心照顾母亲，有些人还在基督的怜悯中找到平安，放下心中重负，坦诚自己堕胎的过去。
这个系列讲道有点冒险，但耶稣在教会中做工，整个会众也因此思路更加清晰，信心更加强劲，更能共情。虽然带着福音走进文化雷区很困难，但牧师们应该认真考虑就棘手的文化问题开展系列布道。原因如下：
第一，大家已经开始在讨论这些问题了。
尽管提起这些有分歧争议的话题可能会让人感觉不舒服，但现实情况是，你不是第一个提出这些话题的人。
新闻和社交媒体上到处都是无休无止的对这些话题的讨论，很多只是发泄愤怒而不是分享洞见。作为教会，加入这种讨论既明智又重要——但不是在众说纷纭上再加一份意见而已，教会的发言要见证基督，传播神的话语。
我们需要把基督的好消息带到每个有争议的话题。否则，我们就只能让嚷得最响的主播和政事评论员来门训会众。
第二，神的子民在寻求指引。
我最不希望的就是让每周头条来决定主日讲什么。我更情愿按照圣经书卷中提到的问题一桩桩地讲过来。但有时，社会上发生的事情需要教会更直接地参与，否则羊群就会在没有牧人的旷野中徘徊。
虽然总会有一些人「耳朵发痒」，其实他们只是想让你证实他们的观点而已（提后 4:3），大多数人还是在寻求帮助。外界有这么多声音，吵得不可开交，每个人都谈的头头是道，许多人很难知道到底该如何看待问题。你的讲台是恩典的管道，也是主赐给你的重要工具，让你在危险的环境中牧养你的羊群。
第三，再争议的话题，福音也足够对付。
直面那些有分歧的复杂话题，想想就头疼。在推出这个系列之前，我好几次差点就放弃了。但我们牧者的信心并不来自自己的专业知识，而是来自那位大牧者的整全。我们的信心（以及建议）不是基于我们自己的智慧，而是基于福音。
随着我带领教会一起进入文化雷区，神的话语不仅为我们指明了前进的方向，还为我们提供了护栏，让我们不会偏离道路：要么为社会完全同化（这样的结果是教会变得与世界无异），要么很自以为义地谴责（这样会让教会脱离世界，我们无法向世界做见证）。不管是什么主题，福音都能让我们得自由，我们既要坚持指出罪的邪恶，又要看到恩典的充足。福音是我们的盼望、力量，让我们在千变万化的世界中坚定地活出信心来。
这并不意味着地雷永远不会爆炸。无论你在讲台上表现得多么勇敢或富有同情心，下面总有些人会反感。但即便如此，神还是给了你一个机会，让福音锤链你和听众。冲突让人不好受，但在主里，冲突是机会，永远不会被浪费掉（参林后4:7-18）。
牧师不可能在每一个主题上都是专家。但请放心：你不必成为专家，你只要做好牧师。透过福音的真理和恩典，我们的主已经赐给了你和你的羊所需的智慧和视角，让你在当今的文化挑战中一丝一毫都不妥协，放胆前行。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：
Why I Led Our Church into a Cultural Minefield. 布兰登・莱维林（Brandon Levering）是爱荷华州锡达拉皮兹市石桥教会（Stonebridge Church） 的主任牧师，他与妻子卡丽莎（Carissa）和四个孩子住在锡达拉皮兹（Cedar Rapids）市。
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