《灵粮选集》 |
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尊敬老人 |
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◎经文：「你们要敬重老人，在白发的人面前恭敬侍立。你们要敬畏我；我是上主。」利未记19章32节
有一句犹太的格言说：「老人知道自己不再返老还童，但年轻人却忘记自己会老。」在已经洞悉人生的老人与初探人生的孩子间，会产生代沟或距离是必然的。现代家庭大多是小家庭（父母、孩子二代）的情况下，老人受到忽视的情况愈来愈重，这也意味着许多文化传统也逐渐凋零。对犹太人而言，文化传统是与空气和水一样的重要。由他们至今仍持守旧约的教训可一见端倪，此文化传统许多是信仰的传承。
犹太的老人是传统的传递者，在犹太社会受到相当的重视。他们经常且小心的，将智慧与经验传授给后代，同时，年轻人也努力倾听老人的教导，竭力学习五千多年来的犹太文化。但是，凡事不能依老卖老，反而要知道自己负有传承信仰的责任，如诗篇71章18节老年人祈求说：「现在我年老发白，上帝啊，求你不要丢弃我！我向后代宣扬你的权力和大能时，求你跟我同在。」
希伯来语虽然没有「敬语」，但是以「正经的态度」对老人说话，就是对老人尊敬的表示。因此犹太人认为一个人若对年长者说出粗暴的言词，就是藐视犹太传统，反而会被轻蔑而已。
在利未记19章32节吩咐人们应该尊敬老人，「你们要敬重老人，在白发的人面前恭敬侍立。你们要敬畏我；我是上主。」且敬重的态度，有如敬畏上帝一般。因此，教导孩子尊敬老人是极为重要的课题。
台湾多年前已经达到联合国的「老人国」之标准。达到此标准，不是一项值得夸耀的事，反而是一项提醒。近年来许多老人被遗弃，甚至死了三、四天才被发现。甚至许多独居老人表示，年轻时「养儿防老」，但是年老时却被遗弃。看到这些现象，我们不禁唏嘘。犹太格言说「老人知道自己不再返老还童，但年轻人却忘记自己会老。」这句话值得年轻人再思，毕竟有谁不会老呢？
箴言20章29节「年轻人的活力可佩，年老人的白发可敬。」这话勾勒出年轻人与年老人的特点与关系。但是，千万不要以字面来了解「活力」和「白发」；而是要以内涵来看，「活力」是指年轻人有做事的热情、动力，「白发」特别是指老年人的经验与智慧均丰富。也因此，年轻人要敬重老年人的智慧与经验，而老年人应该放手给年轻人一展活力。
俗话「老废仔」是对老年人最不尊重的称呼，意思是「年老的废物」。如何不被称为「老废仔」，就是要以智慧和经验来博取人的尊敬，而不是以唠叨或漫骂来教导年轻人。而年轻人也不要虚晃度日，而要向上帝祈求说：「求你教我们数算我们短暂的年日，好使我们更有智慧」（诗篇90章12节），等到年老时才能将上帝的话指示年轻的一代。
●本专栏为个人来稿，也曾与【香港基督徒学生福音团契文字事工】合作。