作者 陈小小 2009.02.15
我家的才艺学习，原则有四：「当事人自己喜欢、离家近、费用低廉、师资优」。
当事人喜欢，当事人决定，这占首要！曾有数位小孩向我怨怼着，「都是爸爸要我学钢琴」、「都是妈妈强迫我学小提琴」。我听了，当场浮上的两个相互拉扯的意念。一来非常可怜同情这些孩子，连才艺这么好玩的东西，竟因被迫学习，而失去原本该有的乐趣。二来是，有没有搞错阿？我们大人赚钱那么辛苦供你们学才艺，反倒还被埋怨数落，真是招谁惹谁。便暗暗立志，绝对不让这种不幸发生在自己家里。
其次，离家近，是避免浪费时间。每个人都时间有限，交通时间若占去大半，自然会牺牲其他，通勤本身更会耗费不少体力，反倒得不偿失。这是出自高中的痛苦经验。考上第一志愿，高兴没几天，马上发现每天通勤时间得花掉我两个多小时。别的同学可以用这两个多小时读很多书、或是学才艺、休闲，我却挤在人满为患的公车车门边，只能背些英文单字。成绩怎样拼，都追赶不上其他同学。因为考上第一志愿的，个个都是爱读书的。
第三，费用必是占支出的小部分。我没有艺术家那种浪漫，穷极潦倒还搞文艺。最后，师资优，指的是老师必须对于自身的才艺与授课，拥有强烈的热情，能感动他人。这种老师才有办法让学生跟随，跨越学习的辛苦，挖掘埋在底层下的高度乐趣。
在满足这四大条件下，两个孩子参加了学校国乐团。姊姊选了柳琴、弟弟选大提琴。不过，团长老师的热情，有如八月天艳阳，远远超过预期。
她终年无休，学生也几近无休。当学到可以去比赛的程度时，一周有三天练到晚上七点才回家（最盛时期练到晚上十点），周六练一整天。全年只有暑假放假两周，其余时间，每天上午都要到校练习。团长老师指导练习，不收分文。家长只需付负责个别课费用，价格也比外面行情便宜许多。
强将手下无弱兵，他们年年全市第一，全国前三名。甚至有一年，还跨组报名职业队（要考试才能进去的音乐班）比赛，竟然还击败对手，勇夺第一。但，这种福气并非每个家庭都能承受，一些家长忧心孩子课业会跟不上，便要求退出。
当然，我也不是毫无顾忌、全然安心，但孩子的路是他们自己选的，姊弟俩虽练到手指破皮，但成就的满足令两人都不愿退出。我尊重他们的决定，不希望将来有一天，听到「都是爸爸不让我学柳琴」、「都是妈妈强迫我放弃大提琴」这类遗憾，就是设法从旁协助。
然而，每个人一天都是二十四小时，需要多一点时间，该去哪里找？现实生活中，没有小叮当的「时间银行」这种道具可提存时间。我只有将自己的时间管理方法，提早传授给他们。
列印一周生活时间表格，让他们知道自己的时间有哪些空档，接着告诉他们怎样利用琐碎时间，提早先做完既定功课，这就相当于时间储蓄。好比利用星期六日，将一些可以先写的功课完成。平常，则在学校利用下课或弹性课时间写些功课，回到家就可较为轻松。
小学三年级的弟弟最厉害，常常回到家，功课都已经在学校完成了。只需要检讨订正错误后，就可以下楼找老公公下棋，甚至还有时间学国术。五年级的姊姊，则是刚好保持课业平衡。
当然，有个前提是，我以为「小学生」不需为了跟人拼成绩排名，追逐拿高分，耗费太多时间在不断反覆练习上；只需要真的弄懂搞通，成绩中上即可。那是因为现代的知识翻新太快，在学校学的，出社会可能很多都用不到。要建立的是读书法、自我管理、人际互动，以及各样的好品格。而这些项目，诸如注意力、想像力、逻辑思考能力的培养，皆非局限于课本里。
时下有句话：「小学生应该快乐学习，涉猎多方领域。」那是因为，「玩」更是一种学习的实践与验收。所谓的书呆子，就是指课本知识无法运用在日常生活上。而造成这问题的，很多是来自父母剥夺他们玩耍、游戏的机会，以致于无法自然地综合运用上述这些能力，在生活里学习解决问题。
回想起自己小时候，因为不懂时间管理，平白浪费许多时间在没意义的瞎玩胡闹上。两个孩子则是很早就知道人生充满 trade-off，不断地进行选择。这段时间若选择学才艺，就不能看电视；选择游泳，就没时间打球；选择学好英文，势必就会压缩看课外读物、提升作文能力时间，以及学台语的时间。更别提数学、自然科学、社会文化也得涉猎。他们很早就能体会到，在决定获得什么的时候，自己也将会失去什么。
盼望他们在时间管理过程中，不断透过检视与调整自己，生命因而成长与蜕变。从中探索找出各自的性向、兴趣，了解上帝对一己的计画，好为主摆上，完成这一生的使命。谁说大人才需要时间管理？小孩子也很受用。
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