我的牧师决定给他的四个孩子度假惊喜。「我们要去堪萨斯州的彰声市(Junction City)」，他对孩子说，「那是爷爷曾经当牧师的地方，很好玩哦。」其实他私底下打算只在彰声市一天，然后开车去美好的迪士奈乐园。
孩子对他的话深信不疑，对那些狐疑的朋友炫耀说，「我们要去堪萨斯度假，好棒耶！」从丹佛到彰声市的漫长车程，牧师一直形容那里的好玩地方，替孩子打气：游乐场、游泳池、冰淇淋摊子，还可能有保龄球场。
参观完爷爷的旧教会，孩子以为要去住旅馆、玩水，谁知老爸发出惊人之语：「堪萨斯这里有点无聊，我们开车去迪士奈好了！」老妈这时从袋子里拿出特别做的迪士奈帽子。
牧师以为孩子会高兴得跳上跳下，结果他们竟然抱怨道：「我们才不想又要坐车。」「你不是说要去游泳吗？」「我以为要去打保龄球！」
大惊喜竟然起了反效果。接下来几小时，牧师握着方向盘闷闷不乐，孩子则是不断扩大彰声市比起迪士奈的好处。
我们牧师从不会错过机会教育，将他的惨痛经验变成一个非常好的讲道例证。他引用路易斯C. S. Lewis的话：「我们是一群心不在焉的生物，有机会得享无边际的喜乐，却纵情于饮酒、床事、野心，就好像一个无知的孩子在贫民区玩泥巴，无从想像受邀在海边度假是什么光景。」在写给朋友马尔肯的信上，路易斯又说：「届时，天上的高山深谷，与你现今所见的高山深谷，两者即非复品与原版的关系，亦非替品与真品的关系；两者乃如花之于根茎，钻石之于矿源。」
牧师说，没错，我们的渴望很微小。我们在彰声市耍赖，非要去玩旋转木马，但是路的彼端却有着迪士奈的「太空山脉」过山车等着我们。
路易斯贡献良多，其中之一就是让天堂重新恢复应有的思维重量。在他之前，天堂是个令人难为情，原始人残留的想望。对天堂认真的基督徒则被批为「画天空大饼」心态。路易斯自己也有过挥之不去的担心，「怕自己被贿赂，被基督教的永生盼望蛊惑了。」但是他继而强调天堂从道德而言存在的必要，并且在《梦幻巴士》(The Great Divorce) 精彩描绘了想像中的天堂景像。
从历史来说，现代之前的每个时代都想当然认为有来生，而且是件好事，因为我们对古文明的理解多来自于他们在坟墓里堆积的东西，不过如何准备来生的具体看法，则各有不同。雨果说：「我是天使长蝌蚪」。只是现在有人告诉我们如何尽量当一只最好的蝌蚪，却甚少有人告诉我们如何准备孵化。
哲学家兼神学家魏乐德(Dallas Willard)提到一位妇女拒谈死后的生命，因为她不希望子女因为发现没有来生而失望。魏乐德则指出，如果没有来生，人也就没有可以失望的意识了！但是如果有来生，没有准备而进入，恐怕会有比失望还要严重的体验。
我自己有个理论：天堂会让忠心的基督徒得到他们为了耶稣在世界所牺牲的。我的登山朋友刻意住在芝加哥的贫民窟，将来会独享优胜美地公园。在干旱的苏丹行医的宣教士将有自己的热带雨林可以探索。(这可是新约圣经嘉许贫穷，但是却以华丽的词藻形容天堂的原因？)
路易斯的妻子乔伊(Joy Davidman)同意保罗说的，如果基督徒复活的看法错误，那「『我们就算比众人都可怜』，因为若是如此，唯一的好处就只在今生，而基督徒却要放弃这一切。」
路易斯与乔伊只共度了四年岁月，乔伊即因癌症离世。我毫不怀疑路易斯目睹妻子与病魔博斗，自己对天堂的观点被考验，也更加坚定。他希望，乔伊抚平他心里的渴望，只是预先略尝所有渴望得到满足的那一天。他热切相信，折磨乔伊身体的痛苦，好像生产的痛苦，是宣告新生命诞生的最后一声呐喊。路易斯看到，相信天堂不是一厢情愿，而是深思过的愿望。
西班牙哲学家乌纳牧诺的米盖尔 (Miguel de Unamuno) 问一名头脑简单的农夫，相信上帝，但不相信天堂的理论，看看会是什么情况。农夫想了想，回答说：「那上帝用来作什么？」
●杨腓力(Philip Yancey)《今日基督教》(Christianity Today)杂志的特约编辑；其着作丰富，多本着作荣获美国ECPA书藉金牌奖。
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