《神学与生活》 |
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予人一父 |
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家姊小时候在刚做完决志祷告以后，就接受了心脏超音波检查。她看着医院技术人员操作机器，了解到超音波可以让技术员看到她的身体内部，于是问母亲：「他会看到耶稣吗？」
我一直都很喜欢这段趣事，但我担心许多人都只用住在心里的那位，来界定我们和上帝的关系。我们可以谈论对上帝恩典的持续依靠、与基督的联合或圣灵充满的生命，却不甚追求之。上帝与人的关系应当是多彩缤纷，我们的理解却经常停在单一色调。也许原因之一，是我们没有完全理解称呼上帝为「父」的意义。
圣经中，父亲身分代表两个主要观念：爱和权柄。然而有些神学家认为，以父亲称呼全能者，有重男轻女甚至压迫女性之嫌。还有一些人出于早年父亲的暴力或缺席，而怀疑一个父神怎么可能是美善或完好的？而无法作此称呼。
要理解天上的父的好处，第一步是研究新约圣经关键的写作背景，观察罗马帝国之中父亲的形象。藉此可以看出，为何「我们在天上的父」并不是轻视女性或使孤儿困惑的称呼，而是以仁慈父母的身分呼唤孩子回家。
罗马的父亲
历史上，罗马的父亲一再失于父亲身份的第一个模范――爱。父亲付出极少时间陪伴孩子，只是交由妻子或家仆照顾。这可能要归咎于罗马帝国已婚男人在性上面普遍的不忠。根据历史学者格拉布（Judith Grubbs），一个已婚的罗马男人若和奴隶或妓女发生性行为，并不被视为通奸，他可以随己意而行。离婚也很简单，因为婚姻原本就基于双方同意，不像现代西方社会一样具有法律基础。
也许在古罗马父亲关爱不足的例子中，最令人震惊的就是杀婴。帝国的贫民阶级经常丢弃婴儿以免经济崩溃，特别是女婴，因为她们比男生更不被重视。西元前一世纪的一封注明书信中，名为希拉里昂（Hilarion）的丈夫对妻子写道：「（当）你生产，若是男的，把他养大；是女的，把她抛弃。」对于父亲身份的第二个模范――权柄，罗马父亲并没有多大进步。罗马人反对体罚儿童，却许可一家之主殴打奴仆。不但暴力，罗马的父亲更是霸占权力。历史学者赛勒（Richard Saller）对此描述详细：
古罗马父亲掌有全家的财产；他的孩子……名下无法拥有任何财物，直到父亲离世。一位四十五岁的元老院议员可能担任国家最高职位……但只要他的父亲在世，他就连一便士（denarius）的财产也无法拥有。父亲也有权缔结或中止孩子的婚姻。在古代，父亲统治全家。
罗马的父亲在爱和权柄上都有缺失。这导致家庭分裂、婚姻破碎并社会决裂。
天上的父亲
耶稣和门徒对切望慈爱父亲的人们宣扬天父的恩慈。新约作者所描述的天父与罗马的父亲完全不同。
当罗马的父亲剥夺孩子的权利，天父使他的孩子「与基督同作后嗣」（罗马书八章17节）。地上的父亲殴打奴隶，我们的天父却使他们都成为一（加拉太书三章28节）。罗马男人对他们的妻子不忠，上帝却总是信实的（帖撒罗尼迦前书五章24节）。丈夫抛弃抚养孩子的责任，上帝总不撇弃我们（希伯来书十三章5节）。罗马的父亲让孩子坐以待毙，但上帝差爱子耶稣为人受死，因为他不愿一人沉沦（彼得后书三章9节）。
公平而言，罗马人相信家庭是社会的要素，奥古斯都大帝（Emperor Augustus，27 BC–14 AD）鼓励结婚和生育，规定寡妇在时间内再婚。
帝国内的犹太家庭把持较高标准的家庭观念，总地来说就是反对离婚、性罪行和杀婴。许多犹太人谴责罗马社会的不道德和偶像崇拜，因为上帝创造了第一个家庭――亚当和夏娃的一夫一妻制――并看那是「好的」。然而，领导者在性上面的失败，例如大卫，也提醒着犹太人他们需要圣洁又信实的天父。当帝国的外邦人归信，初代教会随而增长，天父对他们来说必定是个革命性的新父亲观。
盖乌斯皇帝（Gaius，12–41 AD）最能阐明罗马家庭脆弱的道德虚饰，他曾说自己不只会担任养子提庇留（Tiberius Gemellus）的「保护者、监护人和教师」，「我会作他的父亲，他会是我的儿子」。但这些承诺一点也不被在乎，盖乌斯最后杀了提庇留。
盖乌斯和提庇留的故事显出罗马父亲最大的问题之一：罗马人的理想很高，但欠缺承诺。相反地，基督教强调转化的恩典先于规条。天父透过耶稣基督兑现他的承诺，如使徒保罗所说：「上帝的应许，不论有多少，在基督都是是的」（哥林多后书一章20节）。不像地上的父亲，天父总是可靠的。我们可以在危难时倚靠他，我们能以他的爱为乐，无须害怕他突然敌视我们。
当然我们要记得，我们和罗马人一样不配以上帝为父。我们曾与上帝为敌，但藉着信基督我们能称上帝为父（歌罗西书一章21-22节）。当我们宣告上帝为父，不只是说明他的身分、他与我们的关系，也深刻宣明了福音的荣耀。「父亲」是简单的字词，却有无比的力量和意义。那呈现了上帝的救赎计画、戏剧性反转，反叛者成为孩子，上帝的孩子。因此我们称他为天父。他是慈爱、宽容、信实且公义――仅举出他的一些属性。
天父推翻了父权。正因着上帝是慈爱的父亲，教会和家庭里的男性优越应该一败涂地；我们若不用父亲来描述上帝，就失去了不滥权的领导者榜样。不仅类似，天上的父正是地上父亲的理想形象。你不需要一个好父亲或任何父亲，也可以来崇爱天父。我们地上的父亲若有什么不足，也只是作为我们需要并渴慕父神的提醒。
我们可以倚靠天父到什么程度？我们知道他慈爱且信实，但我们可以亲近他到什么程度？或许保罗能帮我们解释，他写道：「你们所受的，不是奴仆的心，仍旧害怕；所受的，乃是儿子的心，因此我们呼叫：『阿爸！父！』」（罗马书八章15节）。保罗邀请我们呼叫上帝「阿爸」――亚兰语的父亲――这提醒我们可以像无助的孩子倚靠爸爸一样，来依靠天父。当我从罗马世界的背景来默想这个真理，我想到十七世纪神学家约翰・欧文（John Owen）所说：「如果一个父亲的爱不能让孩子以他为乐，还有什么可以呢？」
◎Ben White是温哥华维真神学院（Regent College）的研究生，目前为安大略省剑桥市天普浸信会（Temple Baptist Church）的实习牧师。他将开始在英国杜伦大学（University of Durham）攻读新约博士。
◎本文编译自Christianity Today网站，原题为《A Father for the Romans》，于2015/6/19刊出。
原文连结：http://www.christianitytoday.com/ct/2015/june-web-only/father-for-romans.html
本文与路加传道会网站合作。