作者 顾美芬 2006.10.15
你害怕做身体检查吗？你讨厌去医院吗？我们不时听到某人罹患癌症，我们自己或亲友可能正面对死亡，其实不是「可能」而已，真的，我们每个人都向死亡走近，但多数人不想、也不懂得面对死亡。
●死亡不能逃避
面对死亡是一种必须获得的技巧，不能逃避，面对死亡和面对神，不去谈它，并不会让我们预备得更好。死亡是每个人必须孤单面对的，不能为别人而死。面对死亡，会显出人真实的情况。
近日查阅资料，发现马丁路德充满牧者心肠，在极忙之间，还是回覆Mark Schart询问有关死亡的问题。路德在1519年提出的教导（A Sermon on Preparing to Die），对今日的我仍极有帮助。
●饶恕人与求人饶恕
路德认为死亡是与世界分离，也将所有权放弃。因此他劝告人在死前分配好财产，以免生者争吵。死亡不只是身体离开世界，灵性也要做分离；为了神，要喜乐真诚地饶恕所有得罪我们的人，以及求所有被我们得罪之人的饶恕。
谁是被我们得罪的人呢？例如，我们的坏榜样影响所及的人，或我们该表达基督徒之爱却没有如此对待的人。饶恕使我们的灵魂不受地上重担所困。人应尽可能认罪，以信心接受圣餐礼，但若无法拥有这些，也不必恐慌，最重要的是信心。
●死亡之后的盼望
死亡如小门窄路，如母亲生出婴孩的通道，我们以为这世界很大，而死亡使人受缚；其实，这世界如母亲子宫，出生后有更大的地方，母亲生子后是喜乐的（约翰福音十六章21节），死亡也如同基督徒的再生，有天上的豪宅和喜乐随之而来。（约翰福音十四章2节）
我认为路德让人看到基督徒死亡之后的盼望，与世界上的观念不同，对预备死亡很有帮助。
●魔鬼的伎俩
魔鬼用死亡，罪与地狱来对抗人。
人若看死亡、罪与地狱，就会害怕，使目光离开神。我们要以基督的形像来对抗这三者：基督长远活着，受苦、受死、复活，是对抗死亡的形像。基督顺服神、背负人的罪，是对抗罪的形像。他被神弃绝、定罪，却因爱的大能，将一切给人，是天堂的形像。
魔鬼的伎俩使人常常定睛在死亡的形像上，魔鬼压迫人去看死亡，使人忧虑、消沉、失望。使人常常听见周遭忽然的死亡，使人害怕神的愤怒，贪恋人生，不顺服神。我们应该在死亡还远时，及早熟练面对死亡，当它临近时，不去看它。死的力量就根植于人对死的害怕，认为时不我与，一直去思想死亡。
●临死多思救恩
同样的，罪也是当人愈去沉溺其中时愈见坐大，良心恐惧时罪就增长，也就是当人羞于面对神，一直指控自己时。在死亡的时刻，魔鬼用罪使人忘记神、不愿死亡、不顺服神。所以人不应在面对死亡时去思想罪，而是在平时，如诗篇五十一篇3节所说：「…我的罪常在我面前。」平时应思想死、罪、地狱的形像，面对死亡时应思想生命、恩典、救恩。魔鬼却用这三个形像欺骗人，使人看不见真相。
地狱，也是因为人不当地给予太多注意而扩大。当人不顾神的劝导，专注在无用的问题上，例如，是不是被拣选，会使地狱更形巨大。魔鬼用最狡猾的方法，使人去怀疑神拣选的问题。本来人应该顺服、喜乐地接受死亡，现在魔鬼却使人误以为自己高过神。
仇敌用这些形像、争论、符号充满人心，人会忘记神。唯一要做的是驱逐这些想像，若要对抗，它们太强，人只当与它们毫不相干。在活着的时候面对死亡、在恩典的光中面对罪、在天堂的光明中面对地狱，不让任何事分散眼光。在神面前，魔鬼已经被打败，但若不想到神，人会惧怕魔鬼，正如光来到，黑暗就退去。
●表达十架神学
预备死亡可视为十架神学的表达。
基督在「十架」战胜了死亡、罪、地狱。十架神学说出事情的真相，其实，死亡，与主同在是好得无比的，这是事实的真相，但人往往不顺服神的主权，恐惧死亡。
人活着是为了爱神爱人，这也是十架神学的表现，若是为自己，就当坦然无惧离世与主同在；但为了别人，就像保罗说，无论在身内、在身外要叫基督照常显大（参腓立比书一章20节）。 预备死亡，是基督徒必学习的功课。
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