《網路作家》

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血家神器(二)

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族長謝義發出通知,在祠堂召開緊急家族會議。家族會議唯有男丁才準參加。謝義的孫女兒慧姑一向得爺爺的寵愛,吵著也要去。然而這回,連一向捨不得對她大聲說話的爺爺,居然臉板下來,斬釘截鐵地說︰「不可!」

慧姑知道自己沒有討價還價的餘地,於是抿著小嘴,低頭閉口不言。謝義看見自己孫女兒默默低著頭,心裡覺得自己口氣著實也重了些,不由得嘆了口氣,放緩語調,一手摸著她的頭,說︰「女孩子家是不準參加的。」

慧姑點了點頭,衝著爺爺甜甜地笑一下,轉身離開。她心裡想著︰「哼!偷著去,總行吧!」

☆ ☆ ☆

慧姑遠遠望著大家陸陸續續走進了祠堂。她四下張望無人注意;於是,一聲不響地溜到祠堂窗口邊,用手沾了口水,向窗紙撮個小洞,往裡瞧,四下張望。慧姑從未進去過祠堂,這里是女人禁地,就算男子也不得隨意進出,平日惟有族長才能自由進出,就連打掃清潔的活兒也都是由族長一手包辦,不假他人之手。

謝家祠堂倒也特別,沒有任何祭祀祖先或先賢的香品和牌位,原因是血姓祖先留下訓令之一就是,人死歸土,不得祭祀。所以,整個謝家祠堂就是單單在中央擺設了一張大桌子。桌上放著二冊大書,就是家譜和祖先訓令。家譜記載著每一代的軼事,而祖先訓令則是先祖們留給後世的處世警語,多半是由族長題筆就書的。

盡管血姓老祖宗留下警訓,要孝順父母,敬老尊賢,但謝家祠堂還有一個規矩,就是只要進了祠堂議事,人人皆可發言;只要滿十二歲,不管是貴為族長,或是十二歲男孩子,人人都有權可以說出自己的想法。

大家一致主戰,因為吳三桂根本沒有留下任何和平的餘地。謝義先提出問題︰「這場仗要怎麼打呢?」大家七嘴八舌的。有人說,去找其他族群聯手一起打這場仗。謝義用手制止,大聲說︰「何必把其他族群也卷入這場血腥之戰!謝族的事自己擔。更何況在這多事之秋,大家都閃得遠遠的,避開都嫌來不及。我們能向何方求援呢?」

一時之間,大家靜默無語,心裡有數,謝義說得沒錯,這場仗得靠自己打了。謝義下意識摸了摸自己灰白的髯需,清了清喉嚨,突破沉靜說︰「有誰願意拿謝家神器,為全族開道,離開這山區?」

一向直言不諱的謝峰站起來說︰「族長啊!您這不是要我們送死嗎?那柄神器相傳了一千多年,沒人用過,誰知管不管用啊?」大家一陣嘩然。

你可別小看娃娃臉謝峰,盡管他外表看起來只有廿多歲,他可是四十歲精壯的漢子。其實除了謝義之外,他可能是族里最博聞多見的。每一年他總會扛著一大捆稀珍藥材出隘口,穿過延綿相連的山巒,到漢人居住的城鎮賣,然後再買些生活必需用品回來。謝峰嫂的針活兒是出了名的,每回謝峰出門,總是帶些綾羅綢布回來,並且告訴自己妻子在外看到的服飾新點子,沒多久,總見他家的姑娘穿起時髦的衣衫,羨煞族裡的姑娘。

慧姑聽了謝峰說的這段話,冷不妨雞皮疙瘩都跳起來。謝義站了起來,說︰「謝峰說的一點也沒錯。不過,倘若在一千多年前這柄神器能讓曹操耗盡人力、心血,布下天羅地網追殺咱們血姓老祖宗,這柄神器一定有其神奇之處。更何況,我們除了鋤頭、菜刀,還有甚麼可用的利器呢?」大家面面相覷。他清了清喉嚨,大聲又問 ︰「有誰願意拿著這柄神器,為大家開路脫困?」

當下又是一陣不尋常的沉默。突然間,聽到清脆的一聲︰「我去!」大家回頭看,原來是謝義家三代單傳的兒子謝明站了出來。慧姑一看是自己的爹,忍不住「啊」的叫了一聲,趕緊用手捂住自己的口。好在,大家都專注著討論,沒人注意到窗外這一聲。

為了保護自己的家人,青壯年人一個個起身,「我也去!」「我也去!」的聲音此起彼落揚起。最後,不管老少所有男子全體都站了起來。大廳裡頓時升起一股正義凜然之氣。

謝義大聲說︰「有種!一戶出一男丁。我帶頭!」

謝峰又發了言︰「謝老,請留下。其餘的人需要您的領導。您老若信得過我,請讓我帶頭領軍!」

謝義直起身來,兩眼深深地看進謝峰的眼裡,恭敬地彎腰做了個揖說︰「峰老!這您是當仁不讓的!」

大廳裡一片肅然。大家心知,在這種時候,領軍帶隊是何等沉重的擔子,彷佛全族人的性命都挑在他的身上。謝峰回禮作揖,然後轉身面對族人,舉手揚聲說︰「勝利是屬於正義一方的!」接著,大伙兒揚起若不成功、誓不歸的呼聲,響徹雲霄。

☆ ☆ ☆

雞啼破曉時分,只見謝家曬谷場上早已集合了一隊青壯年男丁,清一色紅帽、白衣、紅褲。狂風飛沙撲面而來,讓人眼楮都張不開。然而,這群奮勇當先、保家衛民的勇士們,昂首挺胸,屏氣凝神,絲毫不受飛沙的影響。

只見謝峰一夜之間白了頭,他發令,帶領大家演練神器,默念口訣︰「俯首雙手握柄,柄尖朝上,左腳橫跨,神器左移,再右腳橫跨,神器右移,血路必開,踏在其中,必能脫困。」大家直視前方,視死如歸,照著口訣,雙手握柄,柄尖朝上,左腳橫跨,神器左移,再右腳橫跨,整齊劃一地前進。

其餘的人跟在後頭,慧姑也在其中。她摟著母親的肩膀說,一切會沒事的;也不知她是安慰母親,還是安慰自己。到了山谷隘口,大家就不再跟進,遠遠地看著自己的丈夫、兒子、父親走入戰場。

與敵對陣。敵軍先是一陣哄堂大笑,原來看見謝家軍人人拿著拖把,左右拖地。這是哪門子的打仗啊?根本是來送死。接著,一陣亂箭射來,謝家上戰場的男丁沒一個存活。

謝義也不是簡單的人物。一計不成,還有緩衝之計。當下,他一聲令下,大伙兒從山上滾下堆石,暫時塞住隘口。不過,這頂多只能緩沖個一、二天的時間。

<待續>