作者 梁望惠 2004.09.05
無論學什麼，都要讓孩子感覺那是一種權利，而非義務，孩子才會覺得可貴。
學琴的孩子不會變壞！
這是一個學習英語的大時代！
小時了了，大必定佳！
讓孩子發揮他的潛能！
本園附設各種才藝班………
走在街上、翻開報紙、打開信箱，這些琳瑯滿目的廣告，看得讓人眼花撩亂。很多家長都問：
「孩子幾歲開始學鋼琴比較好？」
「要不要讓孩子學心算？」
「那一家的兒童英語教得好？」
「繪畫可以啟發孩子心智、陶冶性情，不讓孩子學不是太可惜了嗎？」
似乎大家都希望自己的孩子文武全才，也希望自己的孩子不要錯過童年這段寶貴的時光。到底這些才藝學習對孩子身心發展有多大益處，是否每一項都應該讓孩子嘗試一下？相信很多父母都會為這些問題感到困擾。不錯，父母總希望把最好的留給孩子，把自己從前沒享受過的讓孩子來享受，但是，怎樣做才是恰到好處，對孩子有最大的幫助呢？這問題必須從幾個方面來思考：
一、分清楚是為孩子，還是為父母
很多父母以為自己所做的一切都是替孩子著想。為了讓孩子去學某項才藝，父母得省吃儉用，還得按時接送，實在是一項莫大的犧牲。萬一孩子不認真學習，可真是氣煞人！事實上深思起來，很可能是父母親為了怕兒女比不上人家的孩子，或是為了滿足自己的虛榮心而讓孩子學才藝。
我自己有一次類似的經驗。老二從小就顯出在音樂方面的天份，我除了鼓勵他學小提琴以外，也非常希望他去唸音樂班。但是，已經唸到小學二年級的他，說什麼也不肯轉校。我們為此討論許久，最後我終於妥協，因為要不要唸音樂班的是他，並不是我。有了這項體認，我才能尊重他的意願，讓他自己做決定。有人說，孩子是父母的延續，血濃於水，二者實在很難分開。但是，父母如果能夠時常反省自己所做的究竟是為孩子，還是為了達到自己的期盼，相信很多問題就可迎刃而解了。
二、確定目標
讓孩子學習某項才藝，是希望孩子將來往這方面發展，還是為了充實孩子的生活領域？是希望孩子有傑出的表現，還是為了培養孩子在這方面的興趣？目標不同，父母的做法也會迴然不同。以學琴來說，大部份的老師由於學有專精，收費頗高，對學生的要求也高；父母親更不用說，投資那麼大，當然希望孩子好好學習。於是，能夠撐得下去的孩子，在眾人的讚賞中，可能步上老師的後塵，專攻音樂；不能撐下去的孩子只好帶著愧疚、惋惜的心半途而廢。其實我們也可以讓孩子開開心心地「玩」音樂(英文的 play music 正表達了這個意思），享受其中的樂趣，那就看我們目標訂在那兒了。
再以學英語為例，一種語言包括聽、說、讀、寫四方面，國內這種少有人說英語的環境中，要會聽、會說比較困難，再加上聯考只考讀和寫，所以初到國外留學的人讀寫能力都比聽和說來得好。如果我們送孩子去學英語，重點要放在聽和說，還是讀和寫？或是四種都要兼顧？這都需要事先想清楚。訂好目標，再來決定送孩子到那裡學，效果一定更佳。
三、排定優先次序
天下的星星每一顆都很漂亮，但我們不能通通摘下來。同樣的，每一種才藝都有各有所長，對孩子的身心發展可能都有幫助，但我們卻無法讓孩子每樣都學。父母如果每天都幫孩子安排各式各樣的才藝課程，孩子不累壞才怪！而且，對一個身心疲累的人來說，再好的東西，都將失去其意義。所以我們必須先衡量所有的才藝課程，排定優先次序，看你覺得學那一種最重要，以便有所取捨。對於這一點，父母親的價值觀雖有影響，但我們也不可忽略孩子的興趣，因為孩子興趣濃厚時，學習效果最佳。如果你覺得某項非常重要，孩子非學不可，而孩子卻興趣缺缺，那就看老師或你自己如何引發、培養孩子的興趣了！
四、衡量孩子的時間和家庭經濟狀況
主耶穌曾說，蓋一座樓要先計算一下花費才開工，打仗或作主門徒亦然，免得半途而廢，前功盡棄。上帝給人賜給人的時間和精力都是有限的，父母如要讓孩子學習各種才藝，也要先計算孩子有多少空閒時間，才能做最恰當的安排。尤其是一些有帶「功課」的才藝，像鋼琴、小提琴、心算等必須每天練習的，更要把練習時間計算在內，以免孩子負荷過重，失去興趣。事實上，孩子需要有些空閒的時間來學習怎樣支配、運用時間，做自己喜歡做的事。如果把孩子的作息安排得滿滿的，恐怕栽培出來的不是自動自發的人，而是按作息表做事的機器人。
除了時間以外，家庭經濟也是需要考慮的一個因素。不必因為別人的孩子都學，自己的孩子也得學。家裡有多少錢就讓孩子學多少，讓孩子知道父母這個「銀行」並非萬能、無限，對孩子來說也是一項學習。
五、幫助孩子克服難關
學習固然是一種樂趣，但有時也會遭遇困難和挫折。曾經有位媽媽跟著女兒一起學跳舞。在練習過程中，他發現原來要跳好並不容易。當她回過頭來要求孩子練習時，就不再像以前那麼苛責了。還有一位媽媽，在孩子練琴時，幫孩子彈輔助曲，使孩子在合奏中享受音樂找樂趣，並且共同渡過許多學習的關卡。像這樣跟孩子一起學習，最能體會孩子的甘苦；如不能做到，則更要多多體諒孩子。
還有一點值得一提，無論學什麼，都要讓孩子感覺那是一種權利，而非義務，孩子才會覺得可貴。我就曾向孩子們宣佈：「同一段時間內，你們只能挑選一項來學習，如果想學新的東西，就暫時放棄舊的。」這樣一方面能訓練孩子做決定的能力，一方面也讓孩子珍惜他所擁有的學習機會。以後經濟情況漸寬，我才逐漸「開禁」，讓孩子多學幾項。
總結來說，才藝學習固然可以充實孩子的生活領域，但是它並非孩子生活上的「必需品」。孩子應該要學的東西，學校教育大致上已經提供，才藝學習可以算是補充、點綴。父母毋須擔心孩子沒學到某項才藝，只要配合孩子的興趣和性向，在眾多才藝中作個選擇，並在必要時做適當的調整，孩子必能開開心心地學習，父母也會感到所花的心血沒有白費。
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