《信望愛論壇》

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感恩節對我們的啟示

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在1620年一群英國的清教徒(Puritan),當時因不滿當時英國國教不看重聖經真理的教導,而去重視那些儀式教條時;他們認為有神的感動要去淨化教會,然而他們的舉動受到了反對與迫害。因此他們決定離開自己的家鄉,去尋找一個可以自由敬拜神且能照聖經真理安靜聖潔生活的地方。所以他們從英國乘座一艘名叫五月花的帆船,包括婦人和小孩一共102人,經過65天的航行,在11月20日抵達新大陸,因航行的偏差船在Virginia 州靠岸,後來他們轉往到現在麻州的Plymouth 港,那時已經是當年的12月26日。

而當年的寒冬讓他們受盡苦難,第一年的冬天這些人,因為水土不服,食物的缺乏以及天氣的寒冷,而使這些人死了一半,到春天來臨,只剩下50多人存活。然而第二年,因著神的恩典以及當地的印第安人的友善幫助,學會到野外抓火雞;春季來臨後,開始耕種到了秋天的時候,他們的耕作開始有了較好的豐收,因此他們舉行了一次三天的感恩歡慶,在黎明時鳴放禮炮,列隊走進教堂,點起火把舉行盛宴,存感恩的心向神獻上感謝和頌讚,感謝神的賜福,當時也邀請90個印第安人來參加以表示謝意。從此,清教徒們每年舉行感恩歡慶來向神獻上感恩,這是感恩節的由來。

開始的時候在各州以不同的日期來感恩與慶祝。直到1789年華盛頓總統就職聲明中宣佈,11月26日星期四為感恩節(編按:後改為每年11月第4個禮拜四),以鼓勵美國人發揚祖先向神獻上感恩精神。在1947年,美國舉行一個感恩節的火雞特赦儀式,美國火雞協會以一隻活火雞和兩隻裝飾用的假火雞,贈送給美國總統,以慶祝感恩節,因而此項火雞特赦儀式就成了每年白宮慶祝感恩節的一項傳統,美國總統會親自釋放這隻幸運的火雞到火雞的退休農場,安享天年,這是有生命赦恩的意義在其中不是嗎?

今天我們在此過感恩節,享受傳統吃火雞以及代表的團圓的節日。我們一方面存著一個感恩的心,如同早期清教徒對神眷顧與賞賜的感謝,一方面我們要學習清教徒他們有一顆願意淨化的心,讓它落實在我們自己,家庭與社會中。使我們的生命更有意義,使這個社會更健康,相信存這樣的心來過感恩節,才會蒙神喜悅。