《灵粮选集》 |
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是的，读经确实可以改变人 |
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图片提供／123RF
■本文原发表于「健康教会九标志」网站。
我在20世纪60和70年代典型的福音派教会环境中长大。具体一点说，它是多明格斯第一浸信会（First Baptist Church of Dominguez），一间位于加利福尼亚州卡森和长滩之间的宣教浸信会（Missionary Baptist Church）。这间教会的特点是笃信圣经、传讲福音，每次讲道都有讲台呼召，并且与南加州和农场丰富的加州中部山谷一些教会有宗派上的关联。这些会众最初是由一些家庭组成的，这些家庭逃离黑色风暴（Dust Bowl）和大萧条的艰难，来到西部重新开始生活。我们的教会是一间好教会，一间福音派教会，一间忠心的教会，和她的姐妹教会一样。
然而，除了讲道所依据的几节经文之外，我不记得在教会礼拜期间听到过宣读圣经。
福音派的忽视
我在十几岁和二十岁出头时曾经访问过一些南加州大型福音派教会，情况都与我家附近的教会类似：斯温多尔（ Swindoll）的富勒顿福音自由教会、查克・史密斯（Chuck Smith）的加略山礼拜堂（Calvary Chapel）、雷・奥特伦（Ray Ortlund）的滨湖大道公理会（Lake Avenue Congregational）、大卫・霍金（David Hocking）的长滩恩典弟兄会、麦克阿瑟（MacArthur）的恩典社区教会以及劳埃德・约翰・奥格尔维（Lloyd John Ogilvie）的好莱坞第一长老会。
对于那个时代和地区的福音派教会来说，大量地宣读圣经根本不是主日聚会的特徵。我怀疑，这也不是当今典型福音派教会的特徵。
英国圣公会的对比
我在英国布里斯托的圣公会三一神学院学习了两年。这意味着要参加大量当地圣公会教会的聚会：低派教会，高派教会，有自由派的，也有保守派的。他们都有一个共同点：会诵读《公祷书》和读经表所规定的大量经文。所读的经文涵盖圣经各个部分：旧约，新约书信，福音书，诗篇。
其中的讽刺意味甚浓，而且仍然如此。
不少美国的福音派教会，在公众礼拜中不宣读圣经。而英国圣公会会友有自由神学、怀疑论者、不相信圣经无误者，但圣公会的公众礼拜却宣读圣经。怪吧？
为什么美国大多数福音派教会在礼拜时不读圣经？我只能得出一个结论：他们不认爲这个重要。他们的礼拜当中有相当多时间用于唱诗、讲道和报告，甚至可能用于非正式的闲聊。但除了要讲道的经文外，读经被省略了。爲什么呢？我再说一次：他们似乎不认爲读圣经有那么重要。他们没有看到其中的价值，觉得这可能会很无聊。也就是说，笃信圣经、捍卫圣经无误的福音派教会并没有意识到简单的读经具有价值，足以在公众礼拜中占有一席之地。
圣经自己的见证
在《与加尔文一起敬拜》（Worshipping with Calvin）一书中，我举了一些人因简单的公开宣读圣经而生命翻转的例子，其中包括J. C.莱尔（J. C. Ryle, 1816–1900）。然而，福音派应该不需要轶事见证证明读经翻转改变人的能力。毕竟，我们有圣经自己的见证。圣经不是说我们蒙了重生，是藉着「神活泼常存的道」吗？我们信道，不是从「听道来的，听道是从基督的话来的」吗？我们不是靠神的道这纯净的灵奶成长的吗？我们不是藉着神真理的道成圣的吗？（参约17:17-19）这恩惠的道难道不能建立我们，叫我们和一切成圣的人同得基业吗？这福音真理的道难道不能不断地结果、增长吗？神的道不是活泼的，是有功效的，比一切两刃的剑更快吗？福音不是神的大能，要救一切相信的人吗？我还可以引用更多的经文（彼前 1:23–25；罗 10:17；彼前 2:2；约 17:17；徒 20:32；西 1:6；来 4:12；罗 1:16；参弗 6:1；帖前 2:13；提后 3:15；耶 23:29；赛 55:11；帖前 1:5；雅 1:21）。
我的转折点
我的转折点出现在1977年秋天一个风雨交加的夜晚。我和几位三一神学院的学生穿过布里斯托尔唐斯（Bristol Downs），来到圣玛丽红崖帕里什教会（St. Mary's Redcliff Parrish church），一间保守的圣公会教会。在礼拜中间，一位男子站起来宣读旧约，他读的是先知以赛亚的话。他读得很慢，很仔细，抑扬顿挫。效果强而有力，不，应该说是震撼无比。
于是我感到讽刺。我开始问：「爲什么我们福音派不在我们的聚会中采用连续阅读（lectio continua）的方式进行更长时间的读经呢？」当然，圣经宣读可能会很乏味，但敬拜中任何要素都有可能执行不善，所以我们应该要用心而有技巧地宣读圣经。读经员应该熟悉经文，这样在读的时候能够理解和体现其中的精妙之处。让我们面对事实吧，担心会众感到乏味只是一个蹩脚的藉口。
结论
如果我们相信圣经自己的见证，就不能在教会的公众礼拜中长期忽视大量而系统性地宣读圣经。在《威斯敏斯特信仰告白》（XXI. 3-5）及其姊妹信条（伦敦，萨伏伊信仰告白）中，视宣读圣经爲一个受神的道规范的礼拜仅有的五项必备要素之一。威斯敏斯特大会的姊妹文件《公共敬拜指南》建议，在每周日举行的两场礼拜中，每一场都各自从新旧约中选一章经文宣读。
至少读一章经文，这会是一个不错的起点。
●本专栏为个人来稿，也曾与【香港基督徒学生福音团契文字事工】合作。