《神学与生活》 |
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不容易的恩典功课 |
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诺玛的祖父母是宣教士，父母亲是敬虔的基督徒。她积极参与当地教会，之后进入基督教大学。在学校里，她遇见了她的基督徒丈夫。诺玛跟随耶稣已经有很长的一段时间，几乎可以进到「从此以后幸福快乐」的那一边。显然，临门的一步是耶稣给了她一个基督化的家庭。但那正是诺玛的救主耶稣让她感到困惑的开始。
诺玛和先生发现他们患了不孕症。经过多次祷告，也努力了一阵子之后，他们决定领养小孩。一开始领养的三个孩子都很顺利。抚养小婴孩有它不容易的时刻，但诺玛证明自己是好母亲。就像彼得找不到耶稣而回到渔船上一样，耶稣的门徒都另有一技之长，当跟随耶稣途中遇到挫折时，他们就回到原先的行业。
诺玛和先生搬到农场。每天早晨她先生搭车进城里主持公司庞大吃重的业务。白天及大部份的夜晚，农场里只有诺玛和孩子。生活差不多就是这样。
那段时间，复活的主似乎忙于向其他人显现，而不理睬诺玛。确实也没有奇迹显示她可以生出自己的孩子。那种失望，加上对她幼年时刻板保守信仰的反弹，使得诺玛渐渐、以致于长期疏离教会。她所能找到最好的梦想是，忘记耶稣的呼召，单单在农场里养育孩子。
有天，社工员打电话问她，要不要考虑收养黛比——一个年纪较长，来自问题家庭的孩子。诺玛渴望收养。她知道该怎么做。她确定，以她的爱来充满这个孩子，会改变这个小女孩的生命。
但是她错了。
黛比的问题不是良好的养育、及新鲜的空气可以消除的。她的童年被暴力蹂躏，情绪的创伤蔓延得非常深。诺玛勇敢的、努力的做了她所能做的每件事之后，终于了解她已经没有什么可以喂养这个叫她妈妈，却饥渴且迷失的羊。在她最勇于面对的时候，她坦承问题不是她养育子女的技巧失败，真正的问题是，她不知道如何去爱这个愤怒的女儿。而诺玛一直认为养育子女她很在行，在这件事上她并不需要耶稣。
她祷告求神的恩典。恩典已经来到。那就是带她到一个她不愿意去的地方。
有九年那么长的时间，诺玛和她的先生一直走在向下布满失望的路上，直到黛比离家。黛比在毕业典礼那天，和她的朋友跑到芝加哥，逃避诺玛为她邀请外地亲友所举办的毕业宴会。
诺玛领养黛比，是因为她认为穷困的孩子需要被拯救。当然，这是另一个机会来证明她有爱的能力，证明她对于神来说是有价值的，证明她是一个母亲，因为她善于做母亲。
黛比是来自神的礼物。她的给予不是要让诺玛来证明任何事。这个麻烦的礼物，证明了那个有需要的人是诺玛，而不是她想拯救的那些孩子。那是她悔改的时刻。现在诺玛知道她无法成为救主。现在她知道她需要被拯救。
在诺玛愿意接受神对她无条件的爱之后：给予所有的孩子恩慈，比拯救孩子容易多了。当基督徒真正相信自己需要耶稣，就不会受诱惑，想要成为其他人的救主。
这件事发生在不久之前。诺玛和她的先生现在已经离开农场――那个她的梦想幻灭之处。他们同时回到教会。事实上，他们担负起带领教会从事本地的事奉专案。其中之一，是对当地学校确认为处境危险的青少年，提供托付的照顾关系。教会会友自愿协助参与这个计画，诺玛花许多时间，小心提醒他们如何照料这些有问题的孩子。她告诉义工要有被拒绝的心理准备，她提醒她们：努力使这些孩子改变，他们也不会以感激回应。改变他们不是重点；能持续不断的爱他们才是重点。唯有我们沈浸在耶稣恩典的爱中，才能做到持续的给予爱。
诺玛会更喜欢容易一些的恩典功课。但恩典没有容易学的功课。当我们回答耶稣「你爱我吗？」这个问题后，就必须是一个接着一个的悔改回转。
我一直被诺玛和她先生维系着和所有孩子之间爱的关系所感动，也包括黛比。因着父母协助，黛比从大学毕业、结婚，现在是两个孩子的妈妈。她的生命仍然不算完美，但她说：她从养父母那里知道什么是爱。 经过这许多年后，诺玛仍在学习最艰难的功课——爱——如何接受爱。她还在这路途中。还有更多的悔改会来到。
注：本文译自When God Interrupts—Findig New Life through Unwanted Change, ivp- USA , 1996，已获准翻译。
●本文节录摘自校园杂志2012／09、10月号【带你到不愿意去的地方】
本文与《校园杂志》合作